Lithothèque

Les pierres

Ce que les lapidaires ont prêté aux minéraux, et ce que les minéraux sont. Les deux colonnes sont tenues séparées, et la toxicité est dite quand elle existe.

18 pierres

Améthyste

Quartz violet — SiO₂ coloré par le fer

Son nom grec signifie « qui n'enivre pas ». Les Anciens en faisaient des coupes, et l'effet était nul.

Brésil, Uruguay, Zambie Temple de Gaïa

Lapis-lazuli

Roche à lazurite — (Na,Ca)₈(AlSiO₄)₆(S,SO₄,Cl)₁₋₂

Extrait du même gisement afghan depuis six mille ans, et broyé pendant des siècles pour faire le bleu des manuscrits.

Sar-e-Sang, Badakhchan, Afghanistan Temple de Gaïa

Cornaline

Calcédoine orangée — SiO₂ coloré par l'oxyde de fer

La pierre des sceaux antiques : assez dure pour être gravée, et la cire chaude n'y colle pas.

Inde, Brésil, Allemagne Temple de Gaïa

Jais

Lignite fossile — charbon compacté d'Araucaria

Ce n'est pas une pierre mais du bois fossile. Il a fait vivre une ville entière du deuil de la reine Victoria.

Whitby (Yorkshire), Asturies Temple de Gaïa

Ambre

Résine fossile — mélange de terpènes polymérisés

De la résine d'arbre fossilisée — et l'objet qui a donné son nom à l'électricité.

Baltique, Saint-Domingue, Birmanie Temple de Gaïa

Jade

Néphrite — Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂ — ou jadéite — NaAlSi₂O₆

Deux minéraux différents portent ce nom depuis que les minéralogistes les ont distingués, en 1863.

Chine, Birmanie, Guatemala, Nouvelle-Zélande Temple de Gaïa

Turquoise

Phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium — CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4H₂O

Elle change de couleur avec le temps — verdissement réel, par perte d'eau et absorption de corps gras.

Iran (Nichapour), Sinaï, Sud-Ouest américain Temple de Gaïa

Hématite

Oxyde de fer — Fe₂O₃

Noire et brillante, elle laisse une trace rouge sang sur la porcelaine. D'où son nom, et toute sa réputation.

Partout ; gisements majeurs au Brésil et en Australie Temple de Gaïa

Obsidienne

Verre volcanique — roche siliceuse non cristallisée

Le verre naturel le plus tranchant connu — et le matériau du miroir noir de John Dee.

Mexique, Anatolie, Lipari, Islande Temple de Gaïa

Cristal de roche

Quartz incolore — SiO₂

Le quartz pur. Il est piézoélectrique — ce qui est remarquable, et n'a rien à voir avec ce qu'on lui prête.

Alpes, Brésil, Madagascar Arts divinatoires

Pyrite

Disulfure de fer — FeS₂

L'« or des fous ». Elle a servi à faire du feu, puis de l'acide sulfurique — et elle se décompose en collection.

Espagne, Pérou, Italie Temple de Gaïa

Malachite

Carbonate basique de cuivre — Cu₂CO₃(OH)₂

Le vert des fresques égyptiennes et des malachites russes — et un composé de cuivre qu'il ne faut pas respirer en poudre.

Congo, Oural, Namibie Temple de Gaïa Toxique

Cinabre

Sulfure de mercure — HgS

Le minerai de mercure, le rouge vermillon des peintres, et la substance qui a tué des empereurs chinois qui en buvaient.

Almadén (Espagne), Idrija (Slovénie), Chine Alchimie Mortelle

Orpiment

Trisulfure d'arsenic — As₂S₃

Son nom latin signifie « pigment d'or ». C'est du sulfure d'arsenic, et les peintres qui l'employaient le savaient.

Iran, Pérou, Toscane Alchimie Mortelle

Magnétite

Oxyde de fer — Fe₃O₄

La pierre d'aimant : le seul minéral dont l'action à distance soit réelle, mesurable, et à l'origine d'une science.

Suède, Magnésie (Asie Mineure), Oural Temple de Gaïa

Émeraude

Béryl vert — Be₃Al₂Si₆O₁₈ coloré au chrome ou au vanadium

La pierre dont une table imaginaire porte le texte le plus cité de toute l'alchimie.

Colombie, Zambie, Égypte (mines de Cléopâtre) Alchimie

Corail rouge

Squelette calcaire de Corallium rubrum

Un animal, pas une pierre. C'est la plus ancienne amulette d'enfant d'Europe méridionale, et l'espèce est aujourd'hui menacée.

Méditerranée Traditions du monde

Bézoard

Concrétion gastro-intestinale — phosphates, poils, fibres végétales

Une boule trouvée dans l'estomac d'un ruminant, vendue au prix de l'or comme antidote universel — et soumise à l'un des premiers essais cliniques.

Perse, Inde, Amériques Médias et archives