Le pacte
Un contrat, avec ses clauses et son terme — la forme juridique appliquée au diable.
| Type | Pacte |
|---|---|
| Aire | Europe chrétienne |
| Période | XIIIe-XIXe siècle |
| Attestation | Légende de Théophile (VIe siècle grec, latine au IXe) ; affaire Urbain Grandier, Loudun, 1634 ; Le Dragon rouge |
Le pacte est une invention de clercs, et cela s'entend dans sa forme : il a des parties, un objet, une contrepartie, une durée, une signature. C'est du droit. La légende de Théophile, qui vend son âme puis obtient sa rétractation par la Vierge, fixe le schéma dès le haut Moyen Âge — avec sa clause de résiliation.
Sa promotion au rang de crime central date de la fin du Moyen Âge : la sorcellerie cesse d'être une nuisance pour devenir une apostasie, ce qui la fait passer de la juridiction ordinaire à l'hérésie et change radicalement les peines.
L'affaire de Loudun en donne le document le plus spectaculaire : un pacte produit au procès d'Urbain Grandier, écrit à l'envers et signé de noms de démons. Grandier fut brûlé en 1634. Le document existe encore ; il dit surtout ce que ses fabricants voulaient prouver.