Pierre
Magnétite
La pierre d'aimant : le seul minéral dont l'action à distance soit réelle, mesurable, et à l'origine d'une science.
| Composition | Oxyde de fer — Fe₃O₄ |
|---|---|
| Aire | Suède, Magnésie (Asie Mineure), Oural |
| Toxicité | Sans toxicité connue |
La magnétite naturellement aimantée — la magnetitis lithos des Grecs, du nom de la Magnésie — attire le fer sans contact. Le phénomène est exact, et il a longtemps été le meilleur argument en faveur des sympathies occultes entre les corps.
Suspendue, elle s'oriente. La boussole en dérive, attestée en Chine dès le XIe siècle et en Europe au XIIe. Peu d'objets ont autant changé l'histoire.
C'est en étudiant cette pierre que William Gilbert publie en 1600 le De magnete, où il établit que la Terre est elle-même un aimant. L'ouvrage est un des premiers exemples de méthode expérimentale, et il part d'une pierre à vertus.
À côté dans le fonds